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Mark Zuckerberg's hearings at the Congress reinstalled the debate on how much control politicians and even users can put over the tech giants.

Photo taken from La FM

"Here's what's going to happen: There are going to be a whole bunch of bills introduced to regulate Facebook. It's up to you whether they pass or not. You can go back home, spend 10 million dollars on lobbyists and fight us, or you can go back home and help us solve this problem".

That's what senator John Kennedy's stated during Mark Zuckerberg's two-day visit to the United States Congress.

Facebook's CEO was called to the Capitolium to explain the role of his business in the scandal of Cambridge Analytica, the British political consulting firm which collected data from 87 million people through an app on the social network.

It was believed that the 33-year-old businessman would have to face a sharp inquiry or that his company would somehow be punished, but after two days of regrets and leaving more doubts than answers, the scenario got reduced to Kennedy's comment: Facebook has the power and the money to avoid any penalty. They are free to decide whether they change for a better data processing and how they plan to do it.

In case of keeping the receptive attitude shown on the audience, Zuckerberg and his team have now the opportunity to work on transparency to strengthen the company's reputation and to ease user experience on their platforms.

Small changes, huge impact

Recent circumstances involve Facebook, but it can easily extend to other tech major ones –such as Amazon, Apple or Google- which handle data from billions of people and can influence not only their purchase decisions, but their day-to-day views.

Without regard of their policies or purposes, these companies can make some changes to prevent from another scandal like Cambridge Analytica's one. And what's best for them is that those actions can intertwine to generate an even bigger impact.

The most urgent need implicates a communicative response: checking and rewriting their policies. They know their platforms host from teenagers to users with little mastery of technology, so the terms of service and the privacy policy shall be delivered on a clear, suitable-for-all language.

It's also essential to specify what each firm understands by ethics and how it links to that definition –beyond legal compliance-. Then the concept has to be embraced in the business and become one of the bases of the company culture, so it won't look like the CEO, the board and the workers have a different version of it. A unified corporate speech is key on this matter.

Finally, the big tech firms must adopt self-regulation as an ethic principle, for their developments usually put them one step ahead of the law. To transcend the innovation of softwares and algorithms to internal process and normative is the best way to prove, in the face of any inconsistency, that their intention has been to be proactive in benefit of the digital community.

La comparecencia de Mark Zuckerberg frente al congreso estadounidense volvió a instalar el debate acerca del control que los políticos y los mismos usuarios pueden ejercer sobre los gigantes tecnológicos.

Imagen tomada de La FM

"Esto es lo que va a pasar: habrá un montón de proyectos para regular Facebook. Depende de usted que sean aprobados o no. Puede volver a casa, gastar 10 millones de dólares en lobbistas y enfrentarnos o puede volver a casa y ayudarnos a resolver este problema".

Con ese ultimátum cerró su intervención el senador republicano por Luisiana, John Kennedy, durante la visita de Mark Zuckerberg al congreso de Estados Unidos.

El director ejecutivo de Facebook fue citado al Capitolio para explicar el papel desempeñado por su compañía en el escándalo de Cambridge Analytica, la consultora de marketing político que obtuvo información de 87 millones de personas a través de una aplicación en la red social.

Se creía que el empresario de 33 años tendría que afrontar una punzante inquisición o que su empresa sería sancionada, pero luego de dos días de arrepentimientos y de dejar más incertidumbres que respuestas, el panorama quedó resumido a la resolución de Kennedy: Facebook tiene el poder y el dinero para evadir cualquier penalización. Eso los hace libres de decidir qué medidas tomar para mejorar el tratamiento de datos de los usuarios.

De mantener la postura receptiva mostrada en la comparecencia, Zuckerberg y su equipo tienen la oportunidad de apostar por la transparencia para fortalecer su reputación frente a sus grupos de interés y facilitar la experiencia del usuario en sus plataformas.

Pequeños cambios de alto impacto

El caso reciente involucra a Faceboook, pero puede extenderse a otros 'Goliats' tecnológicos -como Amazon, Apple o Google- que manejan información de miles de millones de personas y que pueden incidir tanto en sus decisiones de compra como en sus opiniones.

Sin importar las políticas o los propósitos que tengan, estas empresas pueden aplicar cambios para evitar que un escándalo como el de Cambridge Analytica se repita. Y varias de las acciones que pueden llevar a cabo se entrelazan para generar un impacto aún mayor.

La necesidad más inmediata involucra una respuesta comunicacional: revisar y rediseñar sus políticas. Las empresas saben que en sus plataformas hay desde adolescentes hasta usuarios sin dominio de la tecnología, por lo que las condiciones de uso y de tratamiento de información deben presentarse en un lenguaje claro para todos.

También es indispensable precisar qué entiende cada empresa por ética y cómo se vincula a esa definición, más allá del cumplimiento legal. Luego el concepto debe interiorizarse y transformarse en uno de los pilares de la cultura organizacional, de modo que no parezca un asunto exclusivo de los directores ejecutivos, sino que haya un discurso corporativo unificado.

Finalmente, las grandes tecnológicas deben asumir la autorregulación como un principio ético, pues sus desarrollos suelen situarlos un paso adelante de la legislación. Trascender la innovación de los softwares y los algoritmos a los procesos y la normatividad interna es la mejor manera de evidenciar, ante cualquier irregularidad, que la intención ha sido ser proactivos en beneficio de la comunidad digital.

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El impacto en las comunidades, sumado a los beneficios ambientales de los
proyectos, convierten a los más de cuatro millones de árboles que hemos plantado en un hito de gran relevancia.

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Cuando pensamos en los proyectos que ejecutamos y en los impactos que estos tienen en el entorno, es inevitable no fijarse en cifras como la cantidad de árboles plantados o la cantidad de dióxido de carbono capturado.

Sin embargo, los proyectos de compensación implican mucho más que intervenciones medioambientales. Son mundos complejos e independientes, cada uno con condiciones particulares, para los cuales conformamos equipos interdisciplinarios y planificamos acciones según las necesidades que haya que atender.

Desde una perspectiva ambiental, inclusive, resulta injusto quedarse solo con los datos relacionados con la calidad del aire que respiramos los seres humanos. Las sinergias de los árboles en los bosques no solo posibilitan el equilibrio ecológico, sino que derivan en múltiples beneficios para el agua, el suelo y las especies de flora y fauna que ocupan las zonas de intervención.

Devolver el ecosistema a su estado natural

En conTREEbute diseñamos y ejecutamos los proyectos de compensación con el objetivo de recuperar una cobertura forestal que se asemeje a la que existía antes en los sitios a donde llegamos -es decir, volver a poner las cosas en su lugar-.

Siguiendo ese propósito, los árboles sembrados conllevan a una serie de efectos con los que pretendemos reconectar los flujos en los ecosistemas intervenidos.

Con el tiempo, los animales regresan a su hábitat y se restablece la cadena alimenticia. Y a medida que los árboles crecen y empiezan a colaborar con las otras especies, sus interacciones permiten balancear los ciclos y los microciclos necesarios para que todos los seres vivos subsistan en el bosque.

Buscando recuperar ese equilibrio perfecto de la naturaleza, hemos sembrado alrededor de 60 especies nativas en diversos ecosistemas, como bosque alto andino, bosque seco tropical o zonas de transición a páramo. Además, proyectando los impactos a 20 años, calculamos que los árboles sembrados capturen aproximadamente 840.000 toneladas de dióxido de carbono.

Oxigenar también las comunidades

Otros de los beneficios inherentes a los más de cuatro millones de árboles que hemos sembrado involucran a las comunidades que residen en las áreas de influencia y reflejan las prácticas sostenibles de conTREEbute con nuestros grupos de interés.

La mano de obra contratada, por ejemplo, proviene de las mismas zonas donde ejecutamos los proyectos y recibe capacitación en temas como el cuidado de los árboles y la seguridad y salud en el trabajo.

También adelantamos iniciativas con proveedores y, en particular, con las organizaciones de base comunitaria, con el fin de que estas se fortalezcan y puedan incrementar su capacidad para seguir trabajando por la protección de los recursos naturales.

Por eso vemos este hito alcanzado como resultado de una intervención integral con impactos positivos inmediatos y que, con el paso del tiempo, generará aún más bienestar en los territorios donde los sembramos.